Инженером быть трудно, но интересно. Особенно когда понимаешь, что твои расчеты когда-нибудь могут полететь в космос (и они полетели).
Сегодня в музее Военмеха хранится его перчатка от скафандра «Орлан» — того, в котором космонавты выходят в открытый космос. Рядом — муляж наград Гречко.
Если геология была любовью, то инженерия — профессией. Гречко поступил в Военмех (тогда он назывался Ленинградским военно-механическим институтом) и учился на «ракетчика». Это было время, когда космонавтика только зарождалась, и Военмех был одним из центров, где готовили тех, кто эту космонавтику строил. Сам Гречко с юмором вспоминал свои студенческие годы — бессонные ночи над чертежами, экзамены, лабораторные работы.
Гречко окончил институт в 1954 году. Военмех дал ему фундаментальное инженерное образование, без которого космонавтом не стать.
Представьте себе: 16-летний парень, ленинградский школьник, едет в Заполярье, живет в палатке, работает в тундре, собирает образцы пород. Не ради денег (хотя, наверное, они тоже были нужны), а ради доказательства самому себе: я могу, я справлюсь, я не сломаюсь. Эта экспедиция привязала его к геологии. Позже, будучи космонавтом, он будет с орбиты изучать геологические структуры Земли — и в этом тоже будет отзвук того самого лета, тундры и станции Оленья.
Так он получил свою первую профессию — геолога.
Вот как сам Гречко вспоминает это в книге:
«Начиналось лето, школьные каникулы — и я прямиком отправился во Всесоюзный геологический институт и устроился рабочим... Нам, пацанам, хотелось доказать и себе, и другим, что мы чего-то стоим. Тогда была лишь железнодорожная станция Оленья. Ну а еще — оленеводы, геологи и бескрайняя тундра. И была романтика первой экспедиции, были хорошие товарищи рядом. И моя первая профессия — геолог. За один сезон я сделал «карьеру» от рабочего до геолога-коллектора».
В 1947 году, еще школьником, Георгий Михайлович устроился сюда рабочим и уехал в геолого-разведочную партию на Кольский полуостров.
В 1965 году школу перевели в новое здание на проспекте Славы, но старое здание на Разъезжей до сих пор стоит — напоминание о том, как послевоенные мальчишки становились взрослыми и выбирали свои пути. Гречко выбрал небо.
Школа была мужской (с 1945 по 1962 год здесь учились одни мальчики) — суровая, спартанская, зато без отвлекающих факторов. В этих стенах из мальчика, пережившего войну и оккупацию, формировался мужчина. Здесь Гречко окончательно понял: чтобы чего-то добиться, нужно работать головой и руками. Техника — это то, что можно не только рассчитать, но и «починить». Такой инженерный подход останется с ним на всю жизнь.
Эту школу в 1949 году Георгий Михайлович окончил и получил аттестат.
После возвращения из оккупации Гречко учился в 8-м классе в школе №5, которая раньше называлась гимназией Карла Мая.
Позже, уже взрослым, он скажет: «Нет лучше работы, чем в космосе». В этой школе также учился космонавт Андрей Борисенко.
Сегодня в этом здании работает Музей истории школы Карла Мая. Там хранятся экспонаты, связанные с Гречко — его личные вещи, книги с дарственными надписями. А на входе висит памятная доска в честь Гречко и Борисенко.
Здесь он устроил на крыше свой первый «обсерваторий». Гимназия Карла Мая до революции была одной из лучших в Петербурге — туда отдавали детей из интеллигентных семей. Кабинеты физики и астрономии были оснащены приборами, которые не везде встречались. Гречко, который уже тогда грезил звездами, нашел способ смотреть на них поближе. Он забирался на крышу школы с самодельными приборами — что-то там настраивал, крутил, пытался разглядеть планеты. Не было ни телескопа, ни нормальных линз — только бесконечное любопытство и желание понять, как устроен мир.